Всё-всё-всё о Ёжике

И не успел Крокодил скрыться за кустиками, как появился Львёнок.

Он дважды обошёл то место, где совсем недавно лежала Черепаха, обошёл кусты и, возвращаясь, чуть ли не лоб в лоб столкнулся с Носорогом.

— Вот тут я её оставил,  — бормотал себе под нос Львёнок.  — Приходи утром, сказала, а я — проспал.

— О, молодость, молодость! Священная весна!  — воскликнул Носорог.  — Если б вы знали, как я в молодости спал! Неделями!

— И следов нет! ..  — вздохнул Львёнок.

— Наши следы… Вот я: всю жизнь, всю жизнь, а где?  — И Носорог стал что-то разглядывать на песке.

— Ты что там увидел?  — спросил Львёнок.

— В том-то и дело, что ни-че-го!

— А я говорю Попугаю: «Ты меня разбуди! » А он: «Обязательно! » И что? ..

— Попугаи! ..  — вздохнул Носорог.  — Полжизни на попугаев, полжизни проспал, и вот…

— А что, если она ко мне побежала? Я — здесь, а она — у меня?

— Нет её там: я был,  — вздохнул Носорог.

Лёг на землю, положил голову с огромным рогом на передние лапы, задумался.

— Был у меня друг,  — начал печально Носорог.  — Звали его — Заяц. Дружили мы с ним…

Носорог прикрыл глаза и сразу увидел своего Зайца. Заяц сидел на песке и глядел на него чёрными глазами.

— Было это давно — три года назад… — продолжал Носорог.  — Решили мы посмотреть, есть ли конец нашей Африке. Побежали. Бежали три дня и три ночи. Выбежали на берег океана, я и говорю…

Львёнок прикрыл глаза и тоже увидел и молодого Носорога, и Зайца, и как они выбежали к океану.

— Я и говорю: «Заяц, тебе надо отправиться в путешествие! »

«Куда? » — спросил Заяц.

«По синему океану — в другую Африку».

«А ты? »

«О! Я бы с удовольствием! Но из чего сделать лодку, которая бы удержала меня? »

И мы принялись мастерить лодку для Зайца. Взяли кокосовый орех, разбили его пополам и из одной половинки сделали лодку.

«Ну-ка, примеряйся! »

«Хорошо!  — сказал Заяц.  — Теперь нужна мачта! »

Мачту сделали из хворостинки, а парус — из бананового листа.

«Ну, в добрый путь!  — сказал я.  — Я буду ждать тебя на этом самом месте. А ты — возвращайся скорей! Ведь обязательно где-то за синим океаном лежит ещё одна Африка! »

И Заяц столкнул скорлупу на воду и поплыл.

«Греби лапами! »

И Заяц стал грести лапами.

А я лёг на прежнее место, долго смотрел ему вслед и думал, что Заяц — теперь ещё одна маленькая Африка посреди большого океана…

— Он не вернулся?  — спросил Львёнок.

— Нет.

— Ты думаешь, и Черепаху мы не найдём?

«Нет, такого не может быть!  — подумал Львёнок.  — Но куда же она могла деться? »

И закричал:

— Черепа-ха-а!