Всё-всё-всё о Ёжике

И не успели Львёнок с Носорогом выбежать на берег океана, как тут же в скорлупе от кокосового ореха подплыл Заяц. Он вытянул скорлупу на песок и глубоко вздохнул.

— Ффу-у! ..  — сказал Заяц.  — Приплыл! Правду говорил Носорог: так быстро наша Африка кончиться не может…

— Заяц!  — закричал Носорог и кинулся к Зайцу.

— Заяц, но — не ваш,  — Заяц уклонился от объятий.

— Ты меня не узнаёшь? Я — Носорог!

— Вижу,  — сухо сказал Заяц.

— А это — Львёнок!

— Ррр-Мяу,  — представился Львёнок.

— Заяц,  — Заяц кивнул, и уши его упали и снова встали торчком.

— Я так по тебе скучал… О, Заяц!  — Носорог протянул к Зайцу лапы.

Заяц отступил.

— Вы что-то путаете… Я — Заяц, но вы — не мой Носорог. Мой друг — в Африке; он лежит там, на самом краю и ждёт меня. А это — другая Африка: я плыл к ней три года.

— О-о-о!  — только и мог сказать Носорог.

— Извините, но мне кажется, вы ошибаетесь,  — вступился за Носорога Львёнок.  — Это — тот самый Носорог.

— Вам кажется.

— Но он говорил, что отправил своего друга в путешествие как раз три года назад.

— Охотно вам верю.

— О! Неужели ты меня не узнаёшь?

— Вас не узнать невозможно: вы — Носорог.

— О да! Да!

— Но мой Носорог выглядел иначе.

— О! .. Иначе…

— Да. Он был молод, красив. У него были не такие тусклые глаза… И потом… он говорил: там, в другой Африке, тоже бегают Львы, живут носороги и маленькие зайцы, но… другие носороги, другие зайцы, понимаете? Мой друг Носорог — один, он остался в Африке.

— О! Это я — Носорог!  — И Носорог, обхватив голову, сел на песок.

— Конечно. Но вы — не тот.

— О! Тот! Ведь обо мне — в песне! Я — иду!

— Вот видите? А мой Носорог — лежал.

— О! Я лягу!  — и Носорог ничком лёг на песок.

— Нет-нет, мой Носорог — в другой Африке! Я возвращусь к нему и скажу, что он прав: за синим океаном есть ещё одна Африка! Там бегают маленькие львы и живёт печальный Носорог, про которого поют в песне!  — и Заяц пошёл к своей скорлупе.

— О! Заяц!  — крикнул Носорог.

— Заяц, подожди!  — позвал Львёнок.

— Я сделал всё, как обещал моему другу,  — сказал, останавливаясь, Заяц.  — Я нашёл другую Африку! Он был прав! А теперь я возвращусь к нему. Прощайте!

И Заяц столкнул скорлупку на воду и поплыл.

— Заяц!  — закричал Носорог.  — Это я, это я! Не уплывай! Не уплывай, Заяц! Я не могу без тебя! Я истосковался! Зачем я только придумал другую Африку?

И Носорог повалился на песок и стал себя бить по голове.

— Прощайте! Прощайте!  — махал лапой Заяц.  — Я передам от вас привет моему Носорогу! Я скажу ему: он прав, так быстро Африка кончиться не может! За синим океаном лежит ещё одна Африка-а-а! ..

— О! Нет мне прощенья! ..  — захрипел Носорог.

И вдруг вскочил, закричал:

— Заяц! Помнишь, Заяц? Помнишь? «ГРЕБИ ЛАПАМИ! » Я тебе кричал — греби лапами? ! Греби лапами, Заяц! .. О! Уплыл…